WWOOF: Matthias Urban I - Les lucioles (21/11 au 01/12). Aspiran, L'Hérault

Vélo de Montpellier à Aspiran (45km en théorie, 60km en pratique)

La tempête fait rage sur les grandes plaines de l'Hérault, et la caravane tangue si fort que j'en ressens le mal des champs. Les éclairs illuminent le ciel, et le grondement du tonnerre est assourdissant. Je bouche mes oreilles, mais le bruit me parvient quand même par le sol et par l'air.
De peur, j'appelle Matthias le maraîcher qui me dit: 

"Ne t'inquiète pas, tu ne risques rien dans une caravane. Il peut toujours y avoir une tornade, mais tu ne seras pas frappée par la foudre".

Une tornade!

"J'en ai vu une de 15 mètres de haut au fond du jardin l'année dernière".

Mais je suis au fond du jardin...

La caravane d'à côté est occupée par un autre wwoofeur, le philosophe. Par son comportement, cette personne est un bon exemple de ce que n'est PAS le wwoofing. A partir de là, voyons les règles implicites que se doit de respecter le wwoofeur:
- Nettoyer ses vêtements à la machine tous les 2 jours
-> Le premier principe est l'économie. Que ce soit l'eau, l'énergie, ou la nourriture, on n'est pas dans un hôtel.
- Considérer le wwoofing comme un hébergement
-> l'hébergement n'est pas gratuit et demande en échange 20 à 25 heures par semaine d'aide.
- Ne pas montrer d'intérêt à l'activité des hôtes
->Un wwoofeur va vers l'avant et propose d'aider les agriculteurs, jamais l'inverse. C'est une forme d'échange et de partage de connaissances relatives au métier.
- Discourir pendant des heures sans proposer d'arrêter
-> L'échange entraîne discussion, mais il ne s'agit en aucun cas de retarder le planning.

Le wwoofing est un principe d'échange demandant à chaque parti de respecter l'autre. Il est autorisé par la loi mais la législation reste ambiguë, et on dit souvent que "c'est toléré" sans être "autorisé". Encore aujourd'hui, un des responsables de la chambre de l'agriculture de Nantes me dit que le wwoofing en France est en voie de disparition à cause de la MSA.
J'aimerais à ce propos mentionner le procès infligé à nos maraîchers par la MSA en 2013. Cette année-là, un inspecteur du travail a décrété qu'il était interdit d'avoir un wwoofeur sur le terrain et a attaqué le maraîcher en justice avec une amende de 4500€ à payer. Matthias a alors lancé une pétition qui demandait à chacun d'envoyer une lettre au ministre de l'agriculture. Il a fini par être invité à présenter le problème en personne. Après lui avoir serré la main, le ministre a dit "C'est de vous, c'est milliers de lettres".

https://www.facebook.com/permalink.php?id=1397393387175087&story_fbid=1403705543210538

10h30. La vibration du téléphone signale qu'il est l'heure de prendre le petit-déjeuner. Tous les maraîchers ne se lèvent pas à 6h!
Matthias prépare l'habituel mélange de jus de betterave crue, pomme, oignon, ail, et carotte blanche. Patricia le saupoudre d'algue, et on se retrouve la bouche ensanglantée et verdâtre. Avec le jus s'accompagne une bouillie d'épeautre, de riz, et d'avoine avec de la coriandre, du carvis, et du fenouil, et du très bon pain de seigle avec des morceaux de citron. Enfin, on aime bien se faire une palette de peinture de crèmes soja aux goûts vanille, pistache, caramel, chocolat, et café. Et n'oublions pas le café noir chauffé à 85°C.

A midi, on discute du programme de la journée.
De 13h à 17h, on est aux champs
A 17h, c'est l'heure du dîner (ou parfois du déjeuner si on reprenait un repas le soir). On cuisine un mélange de légumes de saveur et de saison: courgettes, aubergines, oignons, ail, topinambours, cardon, et poivrons marrons mais pas pourris.

En accompagnement, on mange de la salade avec un peu de tamarin. Et on déguste toutes sortes de tomates originales: la noire cacao, la violette midnight ou encore la Blue Beauty mi rouge, mi bleue.

On conserve les tomates vertes dans des cageots recouverts d'une couverture pour les abriter de la lumière. A 20°C, il est possible de voir mûrir les tomates en quelques semaines ou quelques mois. Pour éviter de tomber sur des tomates pourries, il faut sélectionner des fruits parfaits sans cicatrice.

Mais où passe donc la journée?
A 18h après le déjeuner, c'est la grande excursion. Parfois à 17h si on ne prend pas de déjeuner. On prépare alors nos petits paniers remplis de mets divers.
On amène aussi le vin de la maison. Matthias est passionné par la viniculture et nous fait goûter à ses propres vins sans sulfites tous les jours. Parfois on a une petite touche de miel avec (le vinomiel), parfois c'est du vin pétillant... Les bidons de vin gonflent et il ne faut pas oublier de retirer les gaz régulièrement.
"ça dépend des souches de levures. Avec certaines, je n'ai pas de problèmes. C'est pour cela qu'on met du sulfite, pour stopper la fermentation".
"Pour faire du vin, il faut doser la quantité de sucre. Plus il y a de sucre, plus il y a d'alcool. Donc pour avoir un vin fort, je rajoute du miel, du jus de raisin. Pour connaître la quantité de sucre restante, on peut utiliser un densimètre car le sucre est plus dense que l'eau, à l'inverse de l'alcool".

 

On décolle à la tombée de la nuit. L'autre terrain est à 2km, alors on prend le camion en emportant notre pique-nique. Surtout, on n'oublie pas la frontale.

A vous de voir pourquoi l'article s'intitule "Les lucioles"

Autour de Montpellier, galère à vélo! (Samedi 19/11 et dimanche 20/11)

Vélo d'Aramon à Montpellier (102km)

La route est tranquille sur du plat, interrompue parfois par des curieux en voiture. Ici, on ne voit que peu de cyclistes, et seulement près des ville. Voici l'Etang de l'or:

Sur cette presqu'île du Sud, seule une piste cyclable de terre - chemin de hallage - est accessible aux vélos. Les routes sont dangereuses et interdites.

Une piste cyclable permet d'entrer et sortir de Montpellier en longeant une route de 5 km de grandes chaines de magasins. Pour le tourisme, vous trouverez tout ce qu'il vous faut: des palmiers devant Ikea, un Décathlon pour les sports d'eau, Mcdonald's ici présent expose les saveurs préférées des vacanciers, et ne pas oublier la Fnac qui vous permettra de bouquiner au soleil.

Et un aperçu de la ville. Les palmiers plantés autour des immeubles ajoutent encore plus de beauté à ces magnifiques bâtiments

J'aimerais remercier Juliana, étudiante en espagnol et d'origine réunionnaise, qui m'a accueillie sur la place de la Comédie et nous a cuisiné un très bon petit plat asiatique avant d'aller à une fête d'adieu réunionnaise et de finir la nuit au Panama avec des amies grecques. Nous sommes rentrées à Montpellier épuisées au petit matin.

Dimanche, je reprends la route un peu somnolente. Le début se passe sans problème en suivant la piste cyclable n°7 "l'Hérault à vélo" le long d'une nationale.

C'est après que tout s'est compliqué. Suivre les petites routes menait à des cul-de-sac, ou à des chemins de terre impraticables. Les 25 derniers kilomètres restaient inexorablement loin devant moi, bloquée dans des carrières de pierre ou des petits bois secs. Une voiture a fait demi-tour devant moi, s'étant aussi aventuré sur ces routes impossibles. La femme a baissé la vitre, m'a donné une bouteille d'eau citronnée (vous savez, la volvic), et m'a expliqué comment me rendre à la ville la plus proche.
Arrivée à l'entrée de la ville, ils étaient là, m'attendant. Je les ai suivis jusqu'à chez eux, et ils ont insisté pour m'amener en voiture à Aspiran, à 21 km. Des gens de coeur, et à l'évidence pas d'ici. Ils viennent d'Alsace mais habitent dans le sud depuis 20 ans. Je les remercie chaleureusement pour leur aide précieuse.

WWOOF: Le Plaisir IV - la Vie de Châtelain, une vie spirituelle (07/11 au 19/11). Le Gard

Les ondes wifi stationnaient dans la cuisine, bloquées par les murs épais du château de pierre. Le micro-onde, une abomination, n'avait pas su s'imposer dans l'électroménager. Les chats calmaient les esprits agités, et les wwoofeurs renouvelaient l'atmosphère malgré tout tendue par l'ego de l'homme.

Il est 7h. Sans un murmure, on se dirigeait vers la salle de méditation. La pleine lune éclairait de ses rayons le sol couvert d'objets africains, indiens, et chinois. De petites flammes tremblaient au centre de la pièce. Nous nous asseyions sur un petit coussin, et, sans un froissement de tissu, nous nous installions en position tailleur. Les yeux fermés, nous nous plongions dans notre corps et esprit, concentrés sur la respiration. Les pensées trop nombreuses étaient refoulées, et le calme s'imposait.

Encore abrutie par le sommeil, j'avais le plus grand mal à rester éveillée et garder l'immobilité. Dans les débuts, ne pouvant plus tenir,  je sortais et préparais le petit-déjeuner. Au fur et à mesure mes jambes se détendaient, le sang passait mieux, et la position était plus convenable, si bien que je parvenais à rester en place une heure durant.

Au petit-déjeuner, nous préparions toujours la même chose: une salade de pommes et de bananes, avec à disposition sur la table de la crème d'amande, des raisins secs, et des oléagineux. Le régime alimentaire était essentiellement végétalien et sans gluten. Les repas s'accompagnaient de salades géantes qui parvenaient presque à nous rassasier.

Nous avons pris goût à cette nouvelle cuisine en innovant. Voici par exemple le gâteau au chocolat végétalien:

Et voici ma fierté: la tarte au citron végétalienne sans gluten, avec du sucre non raffiné:

D'accord, le jus de pois chiche est un peu tombé après la cuisson, et la première meringue a été complètement ratée. Mais la troisième tentative a marché à merveille. Bravo à toute l'équipe!

Cependant, la bonne nourriture et la méditation n'empêchaient pas les problèmes humains, auxquels je ne m'attarderai pas. D'abord, les wwoofeurs s'occupaient principalement de la vie en communauté, alors qu'ils n'étaient pas seuls à vivre au château. Ensuite, les idées diffusaient et se heurtaient au sein de l'équipe. Enfin, la hiérarchie entravait l'espoir d'une vie meilleure.

WWOOF: Le Plaisir III - la Vie de Châtelain, une vie de chat (07/11 au 19/11). Le Gard

Le château impressionne par sa grandeur, mais aussi par sa symétrie qui rappelle immédiatement Versailles. On entre dans le domaine par une allée de platanes qui amène directement au château. Deux voitures de collection disposées de part et d'autre du chemin nous ramène à la bonne vieille époque des années 70, que je n'ai ma foi jamais connu. 

On pense s'être perdu, ce ne peut être ici. Allons! La ferme est à côté et porte le même nom, à coup sûr. Le plus bizarre, c'est que le domaine Le Plaisir n'est pas indiqué sur Google Maps. En tapant le nom sur internet, j'ai été redirigée vers une école primaire à Aramon... est-ce une maison hantée?

La porte de l'aile gauche est ouverte. J'entre, et... j'ai frappé à la bonne porte! Nicolas le régisseur me fait visiter les lieux. Je n'ai dû retenir que la moitié des pièces tellement il y en avait. Je ne peux malheureusement pas poster de photos ici. Les intéressés devront me le demander en personne.

"Il faut éteindre les lumières. Parfois l'interrupteur est caché"

"Voici la salle de méditation. On y va tous les matins à 7h"

"Voici la bibliothèque si tu veux être tranquille le soir."

"On se déchausse en bas des escaliers"

"Les toilettes sèches sont en haut. Les autres en bas."

"Voilà la piscine faite avec du cuivre et non du chlore. Il n'y a presque pas besoin d'entretien"

"Ne jamais laisser les portes ouvertes. Les chats doivent rester dans la cuisine."

Ah, les chats! On en compte 20 en tout. 22 avec les 2 chats sauvages qui nous ont rejoints la deuxième semaine.

Combien y a-t-il de chats?

Il y a 2 ans, il n'y avait que 2 chats au château, mais ils se multiplient très vite. On arrive maintenant à la 3ème génération, et tous ne sont pas faciles à vivre! La matrone nous suit partout, même dans le jardin, mais c'est elle qui insiste le plus pour la nourriture. Les noirs ne se laissent pas touchés, et les chatons sont les meilleurs amis du monde. Que faire de tous ces chats? Il y a un problème, mais sans solutions.
"On les donne"
"Oui, mais il y en a encore plus qui naissent"
"On leur donne moins à manger"
"Il ne faut pas qu'ils deviennent sauvages"
"On les stérilise"
"Non, c'est contre nature"

2 chatons sauvages sont arrivés. A coup de griffes et de crocs, nous sommes parvenus à les amener à la cuisine où ils ont quelque peu perdu leurs repères:

WWOOF: Le Plaisir II - les Jardins (07/11 au 19/11). Le Gard

Le jardin sec

La particularité du jardin sec est qu'il ne nécessite que très peu d'eau. Il a un aspect fort minéral grâce à la présence de pierres ou de murets. Il peut être agrémenté d'une collection de plantes, arbres et arbustes méditerranéens comme le romarin, l'olivier, la lavande, ou encore l'arbousier. Le seul inconvénient est qu'il nécessite un arrosage fréquent la première année.

Jardin sec ou économe en eau

Ail de l'ours ou ail sauvage. Utilisé depuis l'Antiquité,

a des principes actifs identiques à ceux de l'ail commun

mais à des concentrations supérieures

Agave: on en fait du sirop d'agave, remplace très bien le 

saccharose

Jujubier: produit des jujubes ou "dattes chinoises". Fruit

riche en vitamines A, C, en fer et en calcium, et a des 

propriétés anti-inflammatoires. Il soigne aussi les diarrhées. 

Son noyau est utilisé en cosmétique pour ses vertus 

hydratantes

Le jardin doit être le plus beau possible, un endroit où l'on se sentirait apaisé de toute souffrance physique et mentale, un lieu qui reproduirait le caractère ancien des allées et des arbustes tant chéris par son propriétaire, un petit côté symbolique qui plongerait le visiteur dans une méditation contemplative à la limite du religieux. En outre, la forme pyramidale du château nous fait lever les yeux au ciel, mais les marches du  toit nous rapprochent sensiblement du Tout Puissant. 

Nous marchons dans les allées avec vue sur le château. Des parfums émanent de toute part, par vagues suivant les caprices du vent. N'est-ce pas la lavande? Le romarin? Et maintenant l'ail? Nous en humons les fragrances, voluptueuses. Chaque plante a un intérêt particulier et embellit à sa façon le paysage.

Assez rêvé, il est maintenant temps de désherber et de s'occuper des plantes. Les tâches sont les suivantes:

- Déraciner les graminées car leurs rhizomes prennent la place des plantes d'ornement.

- Tailler le poivre de moine. On l'appelle ainsi car il était utilisé par les moines pour calmer leurs ardeurs sexuelles. C'est un anaphrodisiaque.

- Couper les ronces

Poivre de moine

Le désherbage, peu passionnant de prime abord, a pris une plus grande importance au fur et à mesure que nous nettoyions le jardin. Nous étions heureux d'apporter plus de lumière aux fleurs, de leur permettre de grandir à leur guise, et de rentrer en contact avec elles par l'intermédiaire de nos sens.

Le jardin sec a bien plus d'importance que le jardin Mandala (voir ci-dessous). Il remplit une surface d'un ou deux hectares, contre 200m2 pour ce dernier. La première question qui nous a échappé a été 

"A quoi sert ce jardin sec? La production de légumes est tout de même plus utile si vous voulez atteindre l'autonomie alimentaire."

Ce qui nous a été répondu était rempli de sous-entendus et révélateur de nombreux conflits internes:

"Vous n'avez pas vu le jardin Mandela. Il n'est qu'à ses début. De plus j'ai mis pleins de plantes médicinales qui sont bien plus utiles que des plantes d'ornement", réponse sèche du jardinier qui a rapidement changé de sujet.

Quand on a posé la question à la propriétaire du château:

"C'est le jardin de mon père. J'aimerais qu'il soit exactement comme il l'a été. Il est beaucoup plus précieux qu'un jardin potager éphémère. Je ne comprends pas pourquoi le jardinier veut à tout pris mettre plein de plantes médicinales. Regardez: il n'y a aucune fleur. Il devrait fleurir toutes les saisons. Et cette obsession qu'il a avec son jardin Mandala... Il devrait plutôt enlever les ronces"

Passons au jardin Mandala avant de nous lancer sur un débat jardin sec/jardin Mandala.

Le jardin Mandala

.Les jardins Mandala utilisent le principe de permaculture.
-> http://permaculture-pratique.blogspot.gr/p/jardin-mandala.html

Le tout jeune jardin présenté ici suit le principe de culture en butte, dont le principe sera expliqué grossièrement, à défaut de connaissances plus approfondies sur le sujet.

Mise en place des buttes:
1°) Creuser le sol jusqu'à 30 cm, et enlever le système rhizomatique
2°) Reboucher avec du bois pourri de peuplier, saule, ou frêne (ces arbres poussent vite et donc pourrissent aussi très rapidement)
3°) Recouvrir avec le terre dépourvue de racines. La base de bois permet de conserver la chaleur du sol grâce à la fermentation, d'apporter des composants nutritifs pour les plantes, et de gonfler s'il y a trop d'eau. Sa dégradation apporte aussi les minéraux aux racines.
4°) Comme au début, le sol est dépourvu d'azote, couper les plantes aux alentours qui retiennent l'azote (exemple: le trèfle et ses nodosités qui contiennent des bactéries récupérant l'azote), et les mettre sur le sol.
5°) Une fois les légumes plantés, ne jamais les déraciner, mais couper les parties aériennes et les déposer sur le sol.

WWOOF: Le Plaisir I - l'Olivier (07/11 au 19/11). Le Gard

l'Olivier, symbole de longévité, d'abondance, et de paix.

On retrouve des références dans les livres religieux:

"Il attendit encore sept jours, et il lâcha de nouveau la colombe hors de l'arche. La colombe revint à lui sur le soir; et voici, une feuille d'olivier arrachée était dans son bec. Noé connut ainsi que les eaux avaient diminué sur la terre. Il attendit encore sept autres jours; et il lâcha la colombe. Mais elle ne revint plus à lui." (Genèse 8:10-12)

"Allah est la Lumière des cieux et de la terre. Sa lumière est semblable à une niche où se trouve une lampe. La lampe est dans un (récipient de) cristal et celui-ci ressemble à un astre de grand éclat; son combustible vient d'un arbre béni: un olivier ni oriental ni occidental dont l'huile semble éclairer sans même que le feu la touche. Lumière sur lumière. Allah guide vers Sa lumière qui Il veut. Allah propose aux hommes des paraboles et Allah est Omniscient." (Coran 24:35)

Mais aussi dans la mythologie grecque:

D'après la légende de Cécrops, Athéna s’est disputée avec Poséidon pour savoir qui allait être le souverain de l’Attique. Pour trancher, ils devaient rapporter un objet aux habitants pour que ceux-ci choisissent. Athéna apporta l’olivier et Poséidon fit jaillir de la terre une source d’eau salée. Comme l’olivier permet de nourrir et de soigner les hommes, les habitants le choisirent. Athéna devint alors la protectrice éponyme d’Athène.

Sur le pourtour méditerranéen se perpétue la culture de cet arbre divin. Il porte des fruits, les olives, qui renferment l'oleuropéine, un principe trop amer pour être consommée sur l'arbre. On peut le transformer en huile ou le conserver dans la saumure (une solution saline) afin d'en faire des condiments.

Pour récolter les olives, nous installons des filets au pied des arbres, puis nous passons le peigne fin dans leur longue chevelure verte.

Puis nous les trions tout en discutant sous le soleil du Midi.

Il fallait retirer les olives marrons qui avaient été piquées par la mouche.

La "mouche de l'olive" est la bête noire des oliviers. La femelle pond dans les fruits dès les beaux jours de printemps et la larve creuse une galerie à l'intérieur. A l'approche de l'hiver, les olives piquées tombent avec les asticots qui se réfugient à 15 cm dans le sol où la température est plus clémente.

Afin de réduire l'effet néfaste de ces insectes, on les piège dans une bouteille en plastique avec du phosphate de diammonium. Les mouches y sont attirées et y entrent par les petits trous percés à cet effet. Ce n'est cependant pas suffisant et les mouches restantes continuent à pondre dans nos olives.

Les premières prédateurs sont les araignées aux pieds des arbres qui prennent une partie des larves au moment où elles sortent à la période de printemps.

"Le matin tu te réveilles et il y a une petite rosée sur l'herbe. Tu regardes et tu vois toutes les toiles d'araignées qui y sont. Tant que tu laisses l'herbe, tu laisses les araignées. Et elles vont les choper, mais pas toutes."

Les survivantes vont quand même pondre dans l'olive, car on ne lui a pas trouvé de prédateur qui les mangeait directement. Il existe heureusement une petite guêpe noire qui s'appelle l'eupelmus, un parasitoïde qui combat la larve de la mouche de l'olive en pondant où la mouche pond pour que sa larve à lui mange la larve de la mouche. L'olive piquée n'est quand même pas bonne pour l'année en cours, mais il y aura une nette diminution de larves l'année suivante.
Le problème est que l'on ne sait pas bien reproduire ces guêpes et les commercialiser lorsqu'il n'y a pas de larves de mouches (l'automne et l'hiver). On cherche d'autres plantes, des plantes hôtes ou plantes relais, qui peuvent se faire parasiter par l'eupelmus (ex: l'inule visqueuse, le fenouil, la laitue des vignes...). Elles permettent d'augmenter les populations des parasites de la mouche.

Comme on peut le comprendre ici, avoir de bonnes olives nécessite de la patience sur 3 bonnes années. Un petit coup d'insecticides tue la mouche et les prédateurs mis en place, mais les larves enfouies sous terre ne sont pas atteintes, et prolifèrent sans les araignées, et les eupelmus. Jusqu'à l'année dernière, les oléiculteurs avaient autorisation de mettre du diméthoate, un insecticide et un larvicide. Il passe par la chair du fruit pour tuer la larve, ce qui rend le fruit complètement toxique. Et c'était la même chose pour la cerise et le drosophile.
Des études ont démontré que cet insecticide provoquait des cancers, alors il est maintenant interdit depuis cette 2016. Ouf!

Migration vers le Grand Sud (Dimanche 06/11)

Vélo de Grâne à Rochefort-du-Gard, le Gard (135km) 

La viaRhôna conduit les animaux les plus frileux vers la chaleur hivernale de la Méditerranée. Le point de départ se trouve sur la cime du plus haut pin de la colline de Fournière. Il suffit ensuite de suivre les oiseaux pour trouver la voie. On rencontre tout un tas d'espèces en fuite:

Yvette la sportive à gauche, se rend à Saint-Tropez

Louri le viking à droite, se rend en Espagne

Seulement, la nourriture se fait rare à l’approche de l’hiver, et notre nouveau compagnon a reçu un tel choc en découvrant que ses bananes avaient disparu. Pourtant, elles étaient dans un sac à patates accroché devant avec des tendeurs.

“Ah! J'ai perdu mes bananes!”, s'était-il écrié.

"Elles ont dû tomber dans la flaque. Elle est profonde, tu sais"

"Non, j'ai dû les perdre avant. Comment ne m'en suis-je pas rendu compte?" Il était devenu méditatif.

En cours de route, il fallait cependant qu'il rajuste ses sacs qui penchaient immanquablement vers la droite. La montée était dure car la vitesse 4 tournait dans le vide et il n'en avait que 6...

Heureusement, on a prévu la nourriture de survie:

Pizza, jus, et avocat écrasé dans le sac

Figues de Barbarie qui piquent

Et un petit café avant de reprendre la route. L'accent du Sud se reconnait bien!