WWOOF: Le Plaisir III - la Vie de Châtelain, une vie de chat (07/11 au 19/11). Le Gard

Le château impressionne par sa grandeur, mais aussi par sa symétrie qui rappelle immédiatement Versailles. On entre dans le domaine par une allée de platanes qui amène directement au château. Deux voitures de collection disposées de part et d'autre du chemin nous ramène à la bonne vieille époque des années 70, que je n'ai ma foi jamais connu. 

On pense s'être perdu, ce ne peut être ici. Allons! La ferme est à côté et porte le même nom, à coup sûr. Le plus bizarre, c'est que le domaine Le Plaisir n'est pas indiqué sur Google Maps. En tapant le nom sur internet, j'ai été redirigée vers une école primaire à Aramon... est-ce une maison hantée?

La porte de l'aile gauche est ouverte. J'entre, et... j'ai frappé à la bonne porte! Nicolas le régisseur me fait visiter les lieux. Je n'ai dû retenir que la moitié des pièces tellement il y en avait. Je ne peux malheureusement pas poster de photos ici. Les intéressés devront me le demander en personne.

"Il faut éteindre les lumières. Parfois l'interrupteur est caché"

"Voici la salle de méditation. On y va tous les matins à 7h"

"Voici la bibliothèque si tu veux être tranquille le soir."

"On se déchausse en bas des escaliers"

"Les toilettes sèches sont en haut. Les autres en bas."

"Voilà la piscine faite avec du cuivre et non du chlore. Il n'y a presque pas besoin d'entretien"

"Ne jamais laisser les portes ouvertes. Les chats doivent rester dans la cuisine."

Ah, les chats! On en compte 20 en tout. 22 avec les 2 chats sauvages qui nous ont rejoints la deuxième semaine.

Combien y a-t-il de chats?

Il y a 2 ans, il n'y avait que 2 chats au château, mais ils se multiplient très vite. On arrive maintenant à la 3ème génération, et tous ne sont pas faciles à vivre! La matrone nous suit partout, même dans le jardin, mais c'est elle qui insiste le plus pour la nourriture. Les noirs ne se laissent pas touchés, et les chatons sont les meilleurs amis du monde. Que faire de tous ces chats? Il y a un problème, mais sans solutions.
"On les donne"
"Oui, mais il y en a encore plus qui naissent"
"On leur donne moins à manger"
"Il ne faut pas qu'ils deviennent sauvages"
"On les stérilise"
"Non, c'est contre nature"

2 chatons sauvages sont arrivés. A coup de griffes et de crocs, nous sommes parvenus à les amener à la cuisine où ils ont quelque peu perdu leurs repères:

WWOOF: Le Plaisir II - les Jardins (07/11 au 19/11). Le Gard

Le jardin sec

La particularité du jardin sec est qu'il ne nécessite que très peu d'eau. Il a un aspect fort minéral grâce à la présence de pierres ou de murets. Il peut être agrémenté d'une collection de plantes, arbres et arbustes méditerranéens comme le romarin, l'olivier, la lavande, ou encore l'arbousier. Le seul inconvénient est qu'il nécessite un arrosage fréquent la première année.

Jardin sec ou économe en eau

Ail de l'ours ou ail sauvage. Utilisé depuis l'Antiquité,

a des principes actifs identiques à ceux de l'ail commun

mais à des concentrations supérieures

Agave: on en fait du sirop d'agave, remplace très bien le 

saccharose

Jujubier: produit des jujubes ou "dattes chinoises". Fruit

riche en vitamines A, C, en fer et en calcium, et a des 

propriétés anti-inflammatoires. Il soigne aussi les diarrhées. 

Son noyau est utilisé en cosmétique pour ses vertus 

hydratantes

Le jardin doit être le plus beau possible, un endroit où l'on se sentirait apaisé de toute souffrance physique et mentale, un lieu qui reproduirait le caractère ancien des allées et des arbustes tant chéris par son propriétaire, un petit côté symbolique qui plongerait le visiteur dans une méditation contemplative à la limite du religieux. En outre, la forme pyramidale du château nous fait lever les yeux au ciel, mais les marches du  toit nous rapprochent sensiblement du Tout Puissant. 

Nous marchons dans les allées avec vue sur le château. Des parfums émanent de toute part, par vagues suivant les caprices du vent. N'est-ce pas la lavande? Le romarin? Et maintenant l'ail? Nous en humons les fragrances, voluptueuses. Chaque plante a un intérêt particulier et embellit à sa façon le paysage.

Assez rêvé, il est maintenant temps de désherber et de s'occuper des plantes. Les tâches sont les suivantes:

- Déraciner les graminées car leurs rhizomes prennent la place des plantes d'ornement.

- Tailler le poivre de moine. On l'appelle ainsi car il était utilisé par les moines pour calmer leurs ardeurs sexuelles. C'est un anaphrodisiaque.

- Couper les ronces

Poivre de moine

Le désherbage, peu passionnant de prime abord, a pris une plus grande importance au fur et à mesure que nous nettoyions le jardin. Nous étions heureux d'apporter plus de lumière aux fleurs, de leur permettre de grandir à leur guise, et de rentrer en contact avec elles par l'intermédiaire de nos sens.

Le jardin sec a bien plus d'importance que le jardin Mandala (voir ci-dessous). Il remplit une surface d'un ou deux hectares, contre 200m2 pour ce dernier. La première question qui nous a échappé a été 

"A quoi sert ce jardin sec? La production de légumes est tout de même plus utile si vous voulez atteindre l'autonomie alimentaire."

Ce qui nous a été répondu était rempli de sous-entendus et révélateur de nombreux conflits internes:

"Vous n'avez pas vu le jardin Mandela. Il n'est qu'à ses début. De plus j'ai mis pleins de plantes médicinales qui sont bien plus utiles que des plantes d'ornement", réponse sèche du jardinier qui a rapidement changé de sujet.

Quand on a posé la question à la propriétaire du château:

"C'est le jardin de mon père. J'aimerais qu'il soit exactement comme il l'a été. Il est beaucoup plus précieux qu'un jardin potager éphémère. Je ne comprends pas pourquoi le jardinier veut à tout pris mettre plein de plantes médicinales. Regardez: il n'y a aucune fleur. Il devrait fleurir toutes les saisons. Et cette obsession qu'il a avec son jardin Mandala... Il devrait plutôt enlever les ronces"

Passons au jardin Mandala avant de nous lancer sur un débat jardin sec/jardin Mandala.

Le jardin Mandala

.Les jardins Mandala utilisent le principe de permaculture.
-> http://permaculture-pratique.blogspot.gr/p/jardin-mandala.html

Le tout jeune jardin présenté ici suit le principe de culture en butte, dont le principe sera expliqué grossièrement, à défaut de connaissances plus approfondies sur le sujet.

Mise en place des buttes:
1°) Creuser le sol jusqu'à 30 cm, et enlever le système rhizomatique
2°) Reboucher avec du bois pourri de peuplier, saule, ou frêne (ces arbres poussent vite et donc pourrissent aussi très rapidement)
3°) Recouvrir avec le terre dépourvue de racines. La base de bois permet de conserver la chaleur du sol grâce à la fermentation, d'apporter des composants nutritifs pour les plantes, et de gonfler s'il y a trop d'eau. Sa dégradation apporte aussi les minéraux aux racines.
4°) Comme au début, le sol est dépourvu d'azote, couper les plantes aux alentours qui retiennent l'azote (exemple: le trèfle et ses nodosités qui contiennent des bactéries récupérant l'azote), et les mettre sur le sol.
5°) Une fois les légumes plantés, ne jamais les déraciner, mais couper les parties aériennes et les déposer sur le sol.

WWOOF: Le Plaisir I - l'Olivier (07/11 au 19/11). Le Gard

l'Olivier, symbole de longévité, d'abondance, et de paix.

On retrouve des références dans les livres religieux:

"Il attendit encore sept jours, et il lâcha de nouveau la colombe hors de l'arche. La colombe revint à lui sur le soir; et voici, une feuille d'olivier arrachée était dans son bec. Noé connut ainsi que les eaux avaient diminué sur la terre. Il attendit encore sept autres jours; et il lâcha la colombe. Mais elle ne revint plus à lui." (Genèse 8:10-12)

"Allah est la Lumière des cieux et de la terre. Sa lumière est semblable à une niche où se trouve une lampe. La lampe est dans un (récipient de) cristal et celui-ci ressemble à un astre de grand éclat; son combustible vient d'un arbre béni: un olivier ni oriental ni occidental dont l'huile semble éclairer sans même que le feu la touche. Lumière sur lumière. Allah guide vers Sa lumière qui Il veut. Allah propose aux hommes des paraboles et Allah est Omniscient." (Coran 24:35)

Mais aussi dans la mythologie grecque:

D'après la légende de Cécrops, Athéna s’est disputée avec Poséidon pour savoir qui allait être le souverain de l’Attique. Pour trancher, ils devaient rapporter un objet aux habitants pour que ceux-ci choisissent. Athéna apporta l’olivier et Poséidon fit jaillir de la terre une source d’eau salée. Comme l’olivier permet de nourrir et de soigner les hommes, les habitants le choisirent. Athéna devint alors la protectrice éponyme d’Athène.

Sur le pourtour méditerranéen se perpétue la culture de cet arbre divin. Il porte des fruits, les olives, qui renferment l'oleuropéine, un principe trop amer pour être consommée sur l'arbre. On peut le transformer en huile ou le conserver dans la saumure (une solution saline) afin d'en faire des condiments.

Pour récolter les olives, nous installons des filets au pied des arbres, puis nous passons le peigne fin dans leur longue chevelure verte.

Puis nous les trions tout en discutant sous le soleil du Midi.

Il fallait retirer les olives marrons qui avaient été piquées par la mouche.

La "mouche de l'olive" est la bête noire des oliviers. La femelle pond dans les fruits dès les beaux jours de printemps et la larve creuse une galerie à l'intérieur. A l'approche de l'hiver, les olives piquées tombent avec les asticots qui se réfugient à 15 cm dans le sol où la température est plus clémente.

Afin de réduire l'effet néfaste de ces insectes, on les piège dans une bouteille en plastique avec du phosphate de diammonium. Les mouches y sont attirées et y entrent par les petits trous percés à cet effet. Ce n'est cependant pas suffisant et les mouches restantes continuent à pondre dans nos olives.

Les premières prédateurs sont les araignées aux pieds des arbres qui prennent une partie des larves au moment où elles sortent à la période de printemps.

"Le matin tu te réveilles et il y a une petite rosée sur l'herbe. Tu regardes et tu vois toutes les toiles d'araignées qui y sont. Tant que tu laisses l'herbe, tu laisses les araignées. Et elles vont les choper, mais pas toutes."

Les survivantes vont quand même pondre dans l'olive, car on ne lui a pas trouvé de prédateur qui les mangeait directement. Il existe heureusement une petite guêpe noire qui s'appelle l'eupelmus, un parasitoïde qui combat la larve de la mouche de l'olive en pondant où la mouche pond pour que sa larve à lui mange la larve de la mouche. L'olive piquée n'est quand même pas bonne pour l'année en cours, mais il y aura une nette diminution de larves l'année suivante.
Le problème est que l'on ne sait pas bien reproduire ces guêpes et les commercialiser lorsqu'il n'y a pas de larves de mouches (l'automne et l'hiver). On cherche d'autres plantes, des plantes hôtes ou plantes relais, qui peuvent se faire parasiter par l'eupelmus (ex: l'inule visqueuse, le fenouil, la laitue des vignes...). Elles permettent d'augmenter les populations des parasites de la mouche.

Comme on peut le comprendre ici, avoir de bonnes olives nécessite de la patience sur 3 bonnes années. Un petit coup d'insecticides tue la mouche et les prédateurs mis en place, mais les larves enfouies sous terre ne sont pas atteintes, et prolifèrent sans les araignées, et les eupelmus. Jusqu'à l'année dernière, les oléiculteurs avaient autorisation de mettre du diméthoate, un insecticide et un larvicide. Il passe par la chair du fruit pour tuer la larve, ce qui rend le fruit complètement toxique. Et c'était la même chose pour la cerise et le drosophile.
Des études ont démontré que cet insecticide provoquait des cancers, alors il est maintenant interdit depuis cette 2016. Ouf!

Migration vers le Grand Sud (Dimanche 06/11)

Vélo de Grâne à Rochefort-du-Gard, le Gard (135km) 

La viaRhôna conduit les animaux les plus frileux vers la chaleur hivernale de la Méditerranée. Le point de départ se trouve sur la cime du plus haut pin de la colline de Fournière. Il suffit ensuite de suivre les oiseaux pour trouver la voie. On rencontre tout un tas d'espèces en fuite:

Yvette la sportive à gauche, se rend à Saint-Tropez

Louri le viking à droite, se rend en Espagne

Seulement, la nourriture se fait rare à l’approche de l’hiver, et notre nouveau compagnon a reçu un tel choc en découvrant que ses bananes avaient disparu. Pourtant, elles étaient dans un sac à patates accroché devant avec des tendeurs.

“Ah! J'ai perdu mes bananes!”, s'était-il écrié.

"Elles ont dû tomber dans la flaque. Elle est profonde, tu sais"

"Non, j'ai dû les perdre avant. Comment ne m'en suis-je pas rendu compte?" Il était devenu méditatif.

En cours de route, il fallait cependant qu'il rajuste ses sacs qui penchaient immanquablement vers la droite. La montée était dure car la vitesse 4 tournait dans le vide et il n'en avait que 6...

Heureusement, on a prévu la nourriture de survie:

Pizza, jus, et avocat écrasé dans le sac

Figues de Barbarie qui piquent

Et un petit café avant de reprendre la route. L'accent du Sud se reconnait bien!

Warmshowers (Mercredi 02/11 Samedi 05/11)

Vélo de Valence à Montelier, La Drôme (13km) 

20h: Conférence d’Alain Sousa revenant d’un tour du monde de 4 ans à vélo, 55000km, 100 crevaisons, 35kg de bagages (mes petits 24kg ne sont rien à côté). Il avait même transporté une guitare disant qu’il n’était plus à un kilo près.

Puis rencontre de Marc, premier hôte de Warmshowers. Nous rentrons ensemble à vélo à Montelier, et il me raconte son voyage de France en Arménie en 2 mois. Un cycliste qui veut dormir sous un toit demande simplement où poser sa tente dans un village. Une fois sur 3, on l’héberge… C’est que c’est le moyen de transport le plus “sociable” et le plus “économique”. Sociable, car une entrée à vélo dans un village attire les regards. Je rajouterais aussi écologique et libre.

J’en reviens à Marc et à sa femme Françoise. Ils voient le sport et particulièrement le vélo comme des moyens d’apporter de l’aide aux plus démunis en cherchant des sponsors, et en organisant des événements (c’est la tendance avec les courses à pied). Marc pratique aussi le vélo régulièrement pour tout déplacement dans la région et me donne la recette de son elixir de sportif:

-       500g poudre d’amande

-       250g crème de riz complet

-       250g crème d’avoine ou crème de millet

-       250g crème d’orge ou crème de quinoa

-       100g fructose ou sirop d’agave en poudre

-       100g sucre intégral

Vélo de Montelier à Grâne, la Drôme (30km) 

La route est plate, mais attention au vent du sud qui en fait un beau plat montant. J’arrive chez Yvette qui est aussi nouvelle sur Warmshowers. Yvette fait beaucoup de vélo surtout pour se défouler et profiter de la nature. Elle participe à l’Ardèchoise et liste l’ensemble des parcours réalisés au fil du temps avec un kilométrage détaillé de chaque étape. Une femme généreuse avec qui le contact est facile. Elle revenait justement d’une semaine de vélo à Saint-Tropez avec des amis.

Questionnaire pour se préparer à accueillir avec Warmshowers:

Q1: Que faut-il prêter aux invités?

Q2: A l’arrivée de l’invité, que doit-on lui proposer en premier?
     a. Un thé
     b. Une douche chaude

Q3: Peut-on accueillir des voyageurs sans vélo?

Q4: Le vélo électrique est-il autorisé?

Q5: Comment savoir si vous êtes bien situé géographiquement?

S1: un gant et une serviette de même couleur, qu’il faut poser soit sur le lit, soit sur la table. Le cycliste doit le voir sans avoir à le demander ou à utiliser sa propre serviette

S2: Une douche chaude

S3: Non, sauf exception (ex: vélo volé ou trotinette-vélo)

S4: Oui, si on prouve qu’on pédale quand même (capacité de la batterie limitée qui oblige à pédaler un minimum)

S5: Il faut être à moins de 5km d’un marchand de vélo et à moins de 2km d’un bar